SÓ AS MÃES PRIVAM-SE DO ALIMENTO

Certo dia andava Confúcio pelas margens silenciosas do rio Amarelo, colhendo, aqui e ali, um crisântemo,  quando se aproximaram dois camponeses, em cuja humildade a experiência leu, desde logo, os sinais da perfídia.
- Este homem, - disse o primeiro - tem em dúvida a tua sabedoria. 
E como eu lhe afirmasse que tu jamais te enganarias, venho pedir-te, Mestre, que nos acompanhes até à aldeia próxima, onde o povo aguarda a tua santa palavra para a definitiva solução de uma contenda.
Colhendo, aqui e ali, um crisântemo, o sábio tomou, sem pressa o caminho do povoado. 
A barba, lisa e grossa, tombava-lhe pelo peito largo, orlando-lhe o rosto de bronze.
E foi assim, como a calma nos gestos e a serenidade no coração, que parou, com os dois guias, à sombra de uma cerejeira, em torno à qual os homens se amontoavam. 
Amarradas ao tronco da árvore, duas ovelhas olhavam a turba que as cercava, indagando, com os olhos inocentes, o motivo daquela curiosidade.
Entre o silêncio de todos, o homem sem fé explicou o motivo da disputa:
- Estas duas ovelhas, Mestre, são mãe e filha. 
São, porém, tão semelhantes em tudo, que ninguém poderá dizer qual a filha, qual a mãe. 
Eu assegurei, porém, que a tua sabedoria venceria a dificuldade, esclarecendo essa dúvida de todos nós.
Quieta, olhos pregados no solo, a multidão esperava ansiosa, a opinião do Mestre.
 Sem uma palavra, Confúcio afastou-se alguns passos, colheu na terra agreste um punhado de relva úmida, e atirou-a ao chão, entre as duas ovelhas. 
Uma baixou a cabeça, aspirou a erva, e empurrou-a, com o focinho para a outra. 
Esta baixou a boca, e principiou a comer.
Silencioso e bom, o filósofo acompanhava, com os olhos, o gesto manso dos animais. 
Ao fim de alguns minutos, estendeu o dedo, e indicou a ovelha que devorava o capim.
- Esta é a filha, - disse.
E alçando o dedo:
- Porque só as mães, chineses, se privam do alimento para matar a fome dos filhos!
E voltou para a campina, espantando as libélulas.